Sexualisierte Gewalt ist keine gewalttätige Form der Sexualität, sondern Gewaltausübung, für die das Mittel der Sexualität benutzt wird. Das bedeutet, dass das Motiv sexualisierte Gewalt anzuwenden, nicht die Befriedigung sexueller Bedürfnisse ist, sondern die Ausübung von Macht über andere Personen.

Häufig wird sexualisierte Gewalt – wie andere Formen von Gewalt – als Mittel zur Machtdemonstration, Demütigung und Unterwerfung von Frauen und Mädchen eingesetzt wird.